Prywatny patent na DRM - koncerny (i kultura) na celowniku

Pewien mieszkaniec Hong Kongu, a raczej firma, z którą jest związany, postanowiła dochodzić swoich praw dotyczących opatentowanego wynalzku pozwalającego "technicznie" chronić prawa autorskie do utworów w wersji cyfrowej. To kolejny element układanki w grze o patenty na oprogramowanie. Stosowanie DRM - bo o to chodzi w tej sprawie - niesie ze sobą jednak znacznie więcej implikacji we współczesnym społeczeństwie.

Technonogia DRM (czyli Digital Right Management - zarządzanie prawami do utworów cyfrowych) wzbudza na świecie wiele kontrowersji. Twierdzi się, że wprowadzenie tego typu praktyk narusza prywatność użytkowników, ogranicza dostęp do dóbr kultury (bo technicznie można też zabezpieczyć utwór nie będący przedmiotem prawa autorskiego). Z drugiej strony podnosi się, że może to być pomysł na uzdrowienie patologicznie działających organizacji zbiorowego zarządzania prawami autorskimi.

Jak pisze IDG za serwisem AppleInsider: "5 koncernów liczących się w branży muzyki online - Apple Computer, Sony Connect, Real Networks, Napster i MusicMatch, zostało pozwanych przez pewnego mieszkańca Hong Kongu. Ho Keung Tse oskarża firmy o to, iż stosowane przez nie systemy cyfrowych zabezpieczeń plików muzycznych przed kopiowaniem naruszają siedmioletni patent, w którym opisana została metoda 'ochrony oprogramowania przed nieautoryzowanym wykorzystaniem'"

Pozew związany z patentem U.S. Patent No. 6,665,797 z 1998 roku został złożony w okręgowym sądzie federalnym stanu Maryland. Z pozwu wynika, że uprawniony ze wspomnianego patentu Ho Keung Tse domaga się zaprzestania naruszeń, opłat licencyjnych związanych z "jego własnością", a także odszkodowania za bezprawne wykorzystywanie opatentowanego wynalazku, z którego firmy korzystały (i korzystają) do tej pory.

Z Tse związana jest firma Pat-Rights, o której głośno od jakiegoś czasu w świecie DRMów. I tak - sama sprawa patentu nie jest nowa. Oto już w marcu słychać było głosy o roszczeniach przeróżnych firm związanych z ochroną patentową wynalazków na DRM (w tym firmy Pat-Rights z Hong Kongu). Amerykańska ustawa DMCA zagwarantowała autorytetem państwa, że takiego zabezpieczenia zdejmować nie można (nie można też go w inny sposób hakować, w tym dokonywać reverse engineering'u). Zatem wszystkie firmy, w tym firmy żyjące z patentów (co polega m.in. na tym, że wykupują one prawa patentowe od upadających spółek) postanowiły chronić swój wynalazczy i innowacyjny wkład, dochodząc roszczeń przed sądami.

O samym systemie zarządzania prawami do utworów cyfrowych możesz przeczytać w Wikipedii: Digital Right Management. Polecam również interesujący materiał w blogu "dyskryminowanych użytkowników IT: DRM patent holder seeks 12 percent of iTunes/iPod gross from Apple. Tam również angielskie tłumaczenie wywiadu z Joseph J. Zito, który reprezentuje Pat-Rights; Tam zwłaszcza pytanie: "Czy pański klient dysponuje działającym rozwiązaniem chronionym przez patent, czy jest to dopiero projekt?" I odpowiedź: "Pyta Pan, czy jest to papierowy patent? Wygląda na to, że będzie to jedno z istotniejszych zagadnień w tej sprawie. Wynik sprawy będzie zależał od wielu czynników, dlatego powstrzymam się od komentowania swoich planów"

Abstrakt patentu U.S. Patent No. 6,665,797:

"A central program comprising a EI sub-program for providing identity information of the rightful user thereof for accessing a network central computer to obtain service(s) or software product(s) or alike, in which a secure operation on an account of the rightful user for payment therefor involved; and a AS sub-program for using the existence of the EI sub-program in a computer as a precondition for authorising use of those software products obtained on that computer. The central program is for managing the use of the individual sub-programs therein so that the AS sub-program can be protected from being copied individually".