Urząd przyjrzy się patentowi na JPEG

United States Patent and Trademark Office (amerykański urząd patentowy) zgodził się z argumentacją the Public Patent Foundation i postanowił raz jeszcze przeegzaminować US Patent Number 4,698,672 chroniący "wynalazek" firmy Compression Labs Inc. - kompresje, manipulowanie (przerabianie) oraz transmisje grafik...

O sprawie pisze Out-law.

Wniosek patentowy dotyczący JPEG (co stanowi skrót od Joint Photographic Experts Group) został złożony w 1986 roku. Compression Labs Inc. nigdy nie pobierało opłat licencyjnych związanych ze spornym patentem. Pojawiła się na horyzoncie firma Forgent Networks i zakupiła Compression Labs...

Następnie w roku 2002 Forgent Networks ogłosiła, że dysponuje prawami wynikającymi z patentu i zacznie pobierać opłaty licencyjne za wykorzystywaną "technologię". Wtedy też ISO ogłosiła, że jeśli firma będzie chciała pobierać opłaty, to organizacja standaryzacyjna przestanie pracować nad standardem. Jednak firma zaczęła podpisywać umowy i pobierać pieniądze. Co więcej - firma postanowiła dochodzić również roszczeń, np. przeciwko 31 podmiotom, które zdaniem firmy naruszają jej uprawnienia patentowe... Potem niektóre firmy postanowiły walczyć z przyznanym firmie patentem.

Problem dotyczy standardu IS 10918-1, tego czegoś, co stanowi niejako podstawę dla JPEG... The Public Patent Foundation postanowiła wystąpić do urzędu patentowego z wnioskiem, by jeszcze raz przyjrzał się patentowi '672. Fundacja twierdzi, iż nie można było przyznać tego patentu, gdyż chroni on rozwiązanie opracowane przez kogoś innego (prior art). Zdaniem fundacji w komercyjnym rozwiązaniu wykorzystane są pomysły grupy standaryzacyjnej, co ma świadczyć o wadliwości przyznanego patentu. Na razie urząd patentowy postanowił przychylić się do wniosku fundacji i wydał decyzję o przeegzaminowaniu patentu (PDF).

Informacje na temat samego patentu Nr 4,698,672 można znaleźć w bazie danych USPTO.

"Abstract
The present invention relates to methods and apparatus for processing signals to remove redundant information thereby making the signals more suitable for transfer through a limited-bandwidth medium. The present invention specifically relates to methods and apparatus useful in video compression systems. Typically, the system determines differences between the current input signals and the previous input signals using mean-square difference signals. These mean-square signals are processed and compared with one or more thresholds for determining one of several modes of operation. After processing in some mode, the processed signals are in the form of digital numbers and these digital numbers are coded, using ordered redundancy coding, and transmitted to a receiver".