Kto wynalazł interfejs iPoda?

W październiku 2002 roku firma Apple złożyła w Amerykańskim Urzędzie Patentowym (U.S. Patent and Trademark Office) wniosek o zastrzeżenie jako wynalazku sposobu sterowania odtwarzaczem muzycznym w iPodach. Ta "specjalna metoda" dotyczy obracanego pierścienia, umieszczonego na przednim panelu urządzenia. Tylko, że wniosek został odrzucony, a to dlatego, że 5 miesięcy wcześniej podobny "wynalazek" urzędowi zgłosiła firma Microsoft. Apple zbyt długo zwlekał...

Microsoft wydał oświadczenie, zgodnie z którym - ze względu na dobre relacje pomiędzy oboma firmami - pozwoli Apple na korzystanie z opatentowanego przez firmę rozwiązania na zasadzie licencji...

iPody były w sprzedaży nieco wcześniej, niż Microsoft złożył swój wniosek patentowy, dlatego Apple uważa, że urzędnik oceniający wniosek patentowy pomylił się. Stąd - prawdopodobnie - Apple zaskarży te czynności patentowego "egzaminatora".

Upłynęło już pięcioletnie "zawieszenie broni" zawarte pomiędzy obiema firmami w 1997 roku, a polegające na wymianie patentowej (wzajemnym licencjonowaniu opatentowanych przez firmy rozwiązań - cross-licensing arrangement). Nikt się jakoś nie spieszy, by tę umowę przedłużać, chociaż rozmowu są prowadzone.

Apple wciąż ma kilka opcji - może podważać przed urzędem patentowym wniosek patentowy Microsoftu wskazując na swoje pierwszeństwo (powołując sie na funkcjonowanie na rynku iPodów). Może też złożyć wniosek, by urząd patentowy sam przeprowadził dochodzenie w sprawie autorstwa wynalazku. Apple może również nieco zmodyfikować swój wniosek tak, by nie naruszał on "wynalazku" firmy Microsoft...

Kto będzie wynalazcą interfejsu iPoda? Dowiemy sie nie wcześniej niż za pół roku.